Зовні манул дуже схожий на своїх домашніх родичів — ангорських та персидських кішок. Але будова черепа має багато спільного з черепом рисі, тому цього дикуна відносять до підсімейства рисі.
Зустрічаються манули у степах та пустелях Азії, від Каспійського моря до Забайкалля, у Монголії.

Довжина тіла манула — 50—60 см, вага — 5—6 кг, довжина хвоста — 20—25 см. Тіло масивне, на коротких товстих ногах, голова сплющена, з округлими вухами, невеликими бакенбардами, хвіст товстий та пухнастий.
Манул віддає перевагу кам'яним верховинам, безлісим схилам. Іноді їх можна побачити в горах висотою понад 3000 м . Оселяються манули у норах гризунів або у розколинах скель. Рятуватися від суворих зимових умов манулу допомагає густе довге хутро.
Живляться манули виключно дрібними гризунами тра птахами. Чисельність цих тварин дуже низька, тому вони мало досліджені і занесені до Червоної книги.